[Ronald Reagan]

Im Jahre 1972 war mein Leben kaputt. Ich war ein Drogensüchtiger. Ich war ein Krimineller. Meine Familie war zerbrochen. Meine Frau und ich hatten bereits einige Male die Scheidung eingereicht. Meine Kinder fürchteten sich vor mir. Ich hielt es nie lange auf einem Arbeitsplatz aus, da mein seelischer Zustand miserabel war. Inmitten dieser Lebensum- und –zustände ging ich mit meinem 6-jährigen Sohn zu einem kleinen Geschäft, um dort etwas zu kaufen. Auf dem Weg ins Geschäft, stieß ich mit einem Mann zusammen, der gerade hinaus wollte. Ein Streit brach aus, und bevor ich mir dessen selbst bewusst war, schlug ich auf ihn ein und er fiel zu Boden. Er landete in einem Stapel Flaschen. Eine Flasche zerbrach dabei und sofort sprang er auf die Füße und begann mit der zerbrochenen Flasche auf mich einzustechen. Ich hob meinen linken Arm und versuchte sein Zustechen abzuwehren, aber dadurch wurden mein Bizeps-Muskel und die größten Blutadern abgetrennt. Binnen weniger Sekunden fing ich an zu verbluten. Aber, voller Zorn, Hass und Wut, kämpfte ich weiter – wobei es blutete und blutete. Mein kleiner Sohn war grell am Schreien – er war wie aufgelöst.

Der Eigentümer des Geschäftes kam auf mich zu und sagte, dass ich in wenigen Minuten verbluten würde, wenn ich nicht ganz schnell ins Krankenhaus käme. So brachte er mich in meinem Wagen ins Krankenhaus.

Als wir zur Notaufnahme kamen, war ich kaum noch bei Bewusstsein. Als die Sanitäter dabei waren, mir zu helfen, hörte ich sie sagen: „Wir können ihm nicht helfen. Er muss in ein anderes Krankenhaus gebracht werden. Vermutlich werden wir den Arm verlieren."

Als sie dabei waren mich für den weiteren Transport im Unfallwagen, zu verladen, kam meine Frau und setzte sich zu mir in den Wagen. Als der Unfallwagen dabei war, den Krankenhaus-Parkplatz zu verlassen, sah ein junger Rettungssanitäter auf mich herab – ich konnte ihn kaum sehen, da ich durch den Blutverlust so geschwächt war. Er sagte: „ Mein Herr, Sie brauchen Jesus Christus." Aber ich kannte Jesus nicht, wusste auch nicht, wovon er da eigentlich sprach, so reagierte ich mit Fluchen darauf. Aber er wiederholte: „Sie brauchen Jesus."

Noch während er mit mir sprach, schien es mir, als ob der Unfallwagen buchstäblich in Flammen explodierte. Ich dachte, er wäre wirklich in die Luft gegangen. Er füllte sich mit Qualm und augenblicklich bewegte ich mich durch den Qualm wie durch einen Tunnel. Nach einiger Zeit kam ich aus dem Qualm und der Dunkelheit hinaus und hörte die Stimmen einer großen Menschenmenge. Sie schrieen, stöhnten und weinten. Als ich dann nach unten sah, erblickte ich so etwas wie eine Vulkanöffnung. Ich sah Feuer, Qualm und Menschen inmitten dieses brennenden Ortes. Sie schrieen, weinten und waren real am Brennen – aber weder verbrannten sie noch wurden sie vom Feuer verzehrt. Dann bewegte ich mich abwärts auf diese Vulkanöffnung zu.

[Seine Frau, Elaine Reagan]

Er schlug und schlug um sich, ächzte und jammerte. Es war so, als ob ein Kampf im Gange war. Zu dem Zeitpunkt war ich keine Christin und wusste nichts von geistlichem Kampf, aber es war furchterregend, weil ich es mitfühlte. Es war wie Licht und Finsternis. Es war so, als ob er gegen jemanden kämpfte. Ich wusste damals nicht was es war, aber nun weiß ich es – er hatte diese Höllenerfahrung.


[Ronald Reagan]

Aber das Schreckliche an all dem war, dass ich viele der Leute, die sich dort in den Flammen befanden, wieder erkannte. Es war, als ob ich durch eine Kameralinse sah, die mir ihre Gesichter ganz nah heranbrachte. Ich konnte ihre Gesichtszüge, die Höllenqual, Schmerzen und Frustration sehen. Eine Anzahl von ihnen fing an meinen Namen zu nennen, indem sie riefen: „Ronny, bleib weg von diesem Ort, es gibt hier keinen Weg hinaus. Wenn du erst mal hier bist, gibt es kein Entkommen mehr – keinen Ausweg."

Ich sah in das Gesicht eines Mannes, der bei einem versuchten Raubüberfall gestorben war – er war erschossen worden und auf dem Gehweg verblutet. Ich sah in die Gesichter von zwei anderen, die betrunken in einem Autounfall ums Leben gekommen waren. Ich sah in das Gesicht anderer, die bei einer gemeinsamen Party durch Drogen-Überdosen starben. Ich sah, dass sie große Qualen und Schmerzen erlitten, aber ich glaube, dass das Schlimmste die Einsamkeit war. Die schwere Bedrückung an diesem Ort, dass es überhaupt keine Hoffnung mehr gab - kein Entkommen und keinerlei Ausweg. Es roch nach Schwefel oder elektrischem Schweißen – der üble Gestank war widerlich.

In meinem Leben sah ich wie Menschen getötet wurden; ich war mit in Kämpfe verwickelt, in denen Menschen getötet wurden. Ich verbüßte eine Gefängnisstrafe wegen fahrlässiger Tötung. Ich wuchs in der Hilfsschule und einer Gefängniszelle auf. Ich wurde als Kind von meinem Vater, der ein Alkoholiker und jähzornig war, brutal und unbarmherzig geschlagen. Seit meinem 12. Lebensjahr war ich ein Ausreißer und meinte, dass nichts in der Welt mich erschrecken könnte. Mein Leben war nun ein Trümmerhaufen, meine Ehe war kaputt, meine Gesundheit war zerstört. Aber, was ich nun sah, das erschreckte mich real zu Tode - auch, weil ich es nicht verstand. Und als ich noch so in diese Höllengrube sah, in diesen Ort des Feuers, der Schreie und der Qualen, glitt ich in eine Finsternis.

Als ich meine Augen öffnete, befand ich mich in einem Krankenhauszimmer in Knoxville, Tennessee und sah meine Frau neben mir sitzen. Mein Arm war durch viele Stiche gerettet worden. Es waren fast 100 Stiche. Ich sah in das Gesicht meiner Frau. Ich kümmerte mich nicht darum wo ich war oder was um mich herum war. Alles, was mich bewegte war, was ich vor kurzem erst gesehen hatte.

[Elaine Reagan]
Er hatte so einen komischen Gesichtausdruck – und es war ein schreckerregender Anblick. Und er sagte: „Ich weiß nicht genau, was mit mir geschehen ist, aber ich war an einem schrecklichen Ort." Ich wiederum versuchte ihm immer wieder zu sagen: „Du bist im Krankenhaus gewesen ... du warst die ganze Zeit im Krankenhaus." Aber er blieb dabei das er sagte: „Nein, ich war an einem anderen Ort. Ich weiß nicht genau was und wo es war, aber es war ein schrecklicher, fürchterlicher Ort."

[Ronald Reagan]
„Ich konnte immer noch die Schreie hören. Ich konnte immer noch diesen schrecklichen Gestank riechen. Ich konnte immer noch die Hitze spüren und die Stimmen derer hören, die ich einst kannte und mir zuriefen, dass ich zurückgehen sollte. In den kommenden Tagen tat ich alles, um all das aus dem Sinn zu bekommen – ich versuchte mich zu betrinken, aber es ging nicht. Ich flüchtete mich in den Drogenrausch – aber er kam nicht. Ich versuchte alles, was ich konnte, um das zu vergessen – aber es ging nicht.

Einige Monate später kam ich eines Morgens in das Haus, in dem meine Frau lebte. Ich hatte versucht mich zu betrinken, aber es klappte nicht. Als ich in das Haus kam und ins Schlafzimmer ging, war dort Licht an.  Meine Frau saß im Bett und auf ihrem Schoß lag ein geöffnetes, großes Buch. Sie sah zu mir auf und ihr Gesicht war buchstäblich hellerleuchtet. Dann sagte sie: „Ronny, heute Abend nahm ich Jesus als meinen Herrn und Erretter an."

Sie musste mir nicht viel erzählen – unser Leben war voller Leid und Qualen gewesen. Sie wuchs in Chicago auf, ihr Vater war ein Barkeeper im südlichen Stadtteil Chicagos. Sie wusste nichts von Gott, Kirche oder Religion. Ihr Gesicht war über Jahre schmerzerfüllt – durch meine Misshandlungen, Gewalttätigkeiten, Alkoholismus und Drogensucht, hatte sie Falten im Gesicht. Manchmal war ich für Monate weg von zu Hause – weder sie noch die Kinder hatten irgendeine Ahnung wo ich war. Aber nun war ihr Gesicht völlig verändert. Die Falten waren buchstäblich weg, anstatt Sorgen und Qual sah ich nun ein Lächeln. Sie sah mich an und sagte: „Jesus kam heute Abend in mein Leben. Willst du mit mir gehen und von einem Mann namens Jesus hören?" Ich dachte kurz nach. „Ich habe alles in diesem Leben durchprobiert, aber es kam nichts Gutes dabei heraus. Den Menschen, die ich am meisten liebe – nämlich meiner Frau und Kinder gegenüber, habe ich mich schrecklich verhalten." So willigte ich ein, mit ihr zu gehen.

Einige Wochen später, an einem Sonntagmorgen, dem 2. November 1972 kurz vor 12 Uhr mittags, hörte ich einen Pastor aus der Bibel lesen. Ich saß im hinteren Teil des Gebäudes und wusste nichts aus der Bibel. Ich wusste auch nicht, wie man sich in einer Gemeinde benimmt. Aber dort stand der Pastor, er las aus der Bibel und zwar vom Johannes-Evangelium. Folgende Worte fing er an zu lesen: „...siehe, das Lamm Gottes, das die Sünden der Welt hinwegnimmt ..." Als er „Lamm" sagte, hatte er meine volle Aufmerksamkeit. Jede andere Bibelstelle hätte mir nichts weiter bedeutet, aber als er „das Lamm" sagte, hatte er die Aufmerksamkeit eines hartherzigen Sünders.

Da ich, als 9-jähriges armes Kind, in den Bergen im östlichen Tennessee, mit einem Vater, der nur Wut, Gewalttätigkeit und Alkohol kannte, zusammen lebte, hatte mir eine Nachbarin ein kleines Lamm geschenkt.  Ferner hatte ich täglich 2 Meilen zu laufen, um zum Schulbus zu kommen. Als ich eines Tages über ihren Hof ging, hielt sie mich an und sagte: „Sohn, ich habe ein Geschenk für dich," dann zeigte sie mir das kleine Lamm.

Ich nahm das Lamm zu mir nach Hause, es wurde mein Freund, der einzigste Freund den ich je hatte. In den darauf folgenden Tagen und Wochen kam es, um mich vom Schulbus abzuholen - solch ein Freund war es. Es lief durch den Wald und die Felder um mich abzuholen.

Als ich eines Abends nach Hause kam, war das Lamm nicht da. Ich hörte, wie mein Vater fluchte und herumschrie – er arbeitete an einem Oldtimer-Auto herum und war dabei einen platten Reifen auf die ganz alte Art zu flicken. Ich versuchte ihm nicht zu nahe zu kommen, weil ich weder angeschrieen oder verflucht werden wollte. So war ich dabei ihn zu umgehen, aber als ich zur anderen Seite des Wagens kam, erblickte ich mein Lamm – die weiße Wolle war mit Blut bedeckt. In seinem Körper steckte ein Montiereisen.

Das Lamm war aus Neugierde herbeigekommen, aber aus Alkoholrausch und Ärger stach mein Vater den Radschlüssel durch das Tier hindurch.

Als ich mein Lamm, meinen Freund, tot da liegen sah, begann ich zu schreien. Ich rannte in den Wald und schrie dabei: „Er hat mein Lamm getötet! Er hat mein Lamm getötet!"

Mit 9 Jahren nahm Hass und Gewalttätigkeit von meinem Leben Besitz. Von diesem Punkt an war mein Leben nicht mehr dasselbe. Als ich 12 Jahre alt war, riss ich von zu Hause aus. Ich war in der Jugendhilfe und landete immer wieder im Gefängnis. Ich hatte keinen Respekt vor irgendeiner Autoritätsperson. Ich hasste jeden, der in welcher Form auch immer Autorität repräsentierte. Als ich 15 war, war ich wegen Autodiebstahl im Gefängnis. Im selben Jahr kam ich erneut wegen fahrlässiger Tötung ins Gefängnis, da ich in einem Autounfall verwickelt war, wobei einige getötet und andere lebenslang verkrüppelt wurden. Zu der Zeit fragte ich mich, ob das Leben je noch etwas Besseres für mich haben könnte.

Aber als der Pastor nun das Wort „das Lamm" erwähnte, hatte er meine volle Aufmerksamkeit. Er sagte, das Jesus Christus das Lamm Gottes sei, dass Er starb und Sein Blut vergoss, damit jeder einen neuen Start im Leben bekommen kann – wenn er/sie es je will. Es kann ihnen vergeben werden – und sie können neu anfangen.

So stand ich an diesem Morgen auf und dachte, während ich eigentlich die Gemeinde verlassen wollte: „Ich will nicht, dass mich irgendjemand weinen sieht. Ich habe seitdem ich 9 Jahre alt war, nicht mehr geweint. Ich habe keine Angst vor irgend einem Lebewesen hier auf Erden – aber niemand soll mich weinen sehen."

Ich drehte mich herum um hinauszugehen, aber stattdessen fing ich an den Mittelgang zum vorderen Teil der Gemeinde entlangzugehen. Ich kannte das Gebet eines Sünders nicht, ich wusste nichts von der Straße der Errettung. Aber mein Gebet war einfach dies: „Gott, wenn Du existierst, und Jesus, wenn Du das Lamm Gottes bist, dann bitte, bitte töte oder heile mich. Ich will nicht mehr leben. Ich bin kein Ehemann. Ich bin kein Vater. Ich bin schlecht." Und, in diesem Moment geschah es, dass sämtliche Finsternis und Schwärze mein Leben verließ. Und dann begannen mir die Tränen zu laufen – und zum ersten Male, seitdem ich 9 Jahre alt war, weinte ich. Die Schuld verließ mein Leben, die Gewalttätigkeit, der Zorn und der Hass wichen von mir.

Und an diesem Morgen wurde Jesus der Herr und Heiland meines Lebens.

Seit jener Zeit ist sehr viel geschehen. Gott heilte mein Denken, meine Erinnerung, meine Drogensucht und befreite mich augenblicklich vom Alkoholismus. Und seit diesem Moment weiß ich, dass ich all das, was ich erlebt habe, anderen Menschen berichten soll. Gott rettete mein Leben, damit ich anderen von dem Ort erzählen soll, den ich sah; und von der Hoffnung, die wir in Jesus Christus haben, die die Menschheit vor diesem schrecklichen Schicksal erretten kann – und zwar jeden, der sich freiwillig an Jesus um Hilfe wendet.